Jeg var aldrig en fan af Hårspray musikalen. Jeg så det aldrig som barn eller sang sangene i opvæksten, pokker, jeg kendte ikke engang historien, før filmen kom ud. Men jeg er glad for, at det gjorde det. Sig hvad du vil om Hårspray , men dets forfattere fik noget rigtigt.
Broadway-hit er kendt for sine iørefaldende melodier og progressiv politik (især omgivende kropsbillede), men der er en klø kompleksitet i deres tilgang til race-politik. Det kan man forvente, eller i det mindste håbe på i en musik skrevet i det 21. århundrede ( Hårspray debuterede i 2002).
Husk den scene, hvor tang inviterer Tracy, Penny og Link til den sorte del af byen til at hænge ud? Link spørger svaret til 'er vi tilladt i dit sorte kvarter?' og tang reagerer med 'det er sejt, cracker dreng!' Og så udbryder Penny - som snart vil befinde sig i et multiracialt forhold med tang - 'at blive inviteret steder af farvede mennesker!' som Stacey bekræfter med 'det føles så hip!'
Jeg ved, jeg ved, det er akavet.
Det betyder ikke noget, hvilken farve du har, medmindre du er en, der bruger ordet - stop med at gøre det forresten - 'farvet' sender en rystelse ned over nogens rygsøjle. Ligesom 'cracker boy' naturligvis. Og det er en god ting. Sproget er i showet, fordi forfatterne sørgede for, at deres Baltimore-indstilling i 1962 var historisk nøjagtig. Folk skal huske det og føle sig ubehagelige ved det, hvilket mange mennesker tager for givet.
De sværeste ting at tale om skulle gerne være akavede samtaler. Selvfølgelig skulle de! I en verden, hvor race (blandt andet) stadig bruges som en undskyldning for adskillelse og splittelse, især i USA, er vi nødt til at tale om det.
Men hvad skal vi gøre med alle de ubehagelige udvekslinger, der følger med det? Nå, syng. Og det er præcis, hvad det følgende dansetal udretter. Synger nogle akavede, fantastiske madmetaforer, altså.
'Jo sortere bær, jo sødere er saften
Jeg kunne sige, at det ikke er det, b ut darlin 'hvad er nytten.
Jo mørkere chokoladen er, desto rigere er smagen
Det er her, baby løb og fortæl det. '
Kudos til tekstforfatter Scott Wittman for at have lagt den ned.
For de af jer, der stadig ikke er ombord på det ubehageligt perfekte mad-metafor-vittighedstog, er sorte mennesker bærene. Sorte mennesker er også chokoladen. Metaforen spænder over stort set hver tomme af det sociale interaktionsspektrum fra sorte mennesker, der synger mere sjælt til soveværelset. Men det er ikke meningen. Pointen er, at det er sjovt, men også en smerteligt sand stemning, som mange sorte amerikanere (og alle mindretal) føler behov for at minde sig om.
Og jeg ved, da jeg skriver dette, at mange hader disse linjer, sort og hvid, og af lignende grunde som hvorfor folk hader ordsprog 'når du bliver sort, går du aldrig tilbage.' Og hej, jeg forstår det. Der er en insinuation, der følger sidestillingenes stolthed og komplementære karakter, der ikke kun antyder, at sorte mennesker er gode, de er bedre end alle andre. Lad mig bare sige, det er ikke meningen.
Ved du, hvem der tror, det er meningen? Folk, der tror, at Black Lives Matter betyder, at hvide liv ikke gør det. Og jeg har ikke tid eller energi til at forklare, hvordan det ikke kunne være længere væk fra sandheden. Har du nogensinde hørt nogen sige 'alt, hvad mænd kan gøre, kan kvinder gøre det bedre'? Så får du det.
Som biracial amerikaner er jeg følsom over for samtaler om race-forhold i mit land. Jeg er også overbevist om, at selv de mest ubehagelige er afgørende for at opbygge den type verden, jeg vil opdrage mine børn i. Nogle gange betyder det at lave vittigheder, der får folk til at snyde sig i deres pladser - uanset hvor grov de musikalske akkompagnementer måtte være være.
Så i aften når du ser på Hairspray Live! , tag et øjeblik på at værdsætte, hvad musikalen har at tilbyde langt ud over kostumer, makeup og hårspray. Der er mange stærke meddelelser om race, køn og kropsbillede politik i Amerika, og nogle af de vigtigste fremhæver de ubehagelige stykker, der følger med vores nations kamp for lighed og accept. Det er noget, der er værd at danse om.
I en verden, der er så forudsigeligt hadefuld som den, vi lever i i dag, er budskaber, der forkæmper mangfoldighed og kærlighed - uanset hvor ubehagelige de er - altid nødvendige og værdsat. Også, det er bare en skam, slappe af.
